矯正装置を使って、出っ歯や受け口、乱杭歯 のように悪い歯並びや咬み合わせを正しくする治 療のことをいいます。さし歯や入れ歯をする治療 ではなく、矯正装置の力でゆっくり時間をかけて 歯をあごの骨の中で動かし、歯並びをよくします。

日本は、歯科矯正後進国であります。
アメリカなどでは、ほとんどの子供が歯科矯正を行います。これは、保険などが整備されており、国全体が歯科矯正に関する意識が高く取り組みが積極的だからです。
アメリカでは、歯並びが悪い人は、社会的に認められにくいのでです。
それだけ、歯並びが良くすることが大事であるという認識が強いのです。

健康面、美容面、そして精神面からも矯正治療は 必要だといえます。悪い歯並びや咬み合わせは、 一般的に食べ物がよく噛めずに栄養の摂取に問題 が出たり、言葉が不明瞭になることがあります。 また、顎関節症の原因になる、むし歯や歯肉炎・ 歯周病になりやすく、口臭の原因にもなると言わ れています。 よく噛み、正しい発音で話せることは、心身の健 康を保つベースです。そのためにはよい歯並び・ よい咬み合わせは大変重要なことなのです。

また、審美歯科という部分でも、歯科矯正が重要になります。
歯を、顔の一部分として切り離して考えるのではなく、お顔全体の調和という側面から、歯並びを矯正することが第一選択治療となるのです。
インプラント治療においても、歯科矯正が関わってきます。
たとえ１本のインプラント治療だとしても、まずは、「この歯並びで良いのか？」というカウンセリングから入ります。
インプラント治療する１本だけを見るのではなく、その後の健康や生活を言う点から見ても、歯科矯正という治療を避けることは出来ない重要な治療なのです。

歯科矯正は子供のうちから、というイメージがありますが、成人していても治療は可能です。歯と 歯周組織の健康が保たれていれば、または、改善 ができる状態であれば、４０〜５０代くらいまで は歯並び全体に対する治療が可能です。１〜２本 の歯を動かす程度の治療であれば６０代でもでき ます。

歯並びの状態や、始める時期によって個人差があります。一般的な目安として”約2年”といわれ、 その後保定（簡単な装置で噛みあわせが安定する のを待つ）を一定の期間行います。実際には一人 ひとりの状態に合わせて行うため、治療期間は千差万別です。