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歯周病のほとんどは、プラーク中の細菌が原因で生じた炎症性疾患であり、歯肉炎と歯周炎に大別されます。初期では歯肉炎といって歯肉だけが腫れますが、放置しておくと炎症が歯根膜や歯槽骨などの深部歯周組織に及び、周りの骨が吸収してしまいます。これを歯周炎periodontitisと言います。歯周炎の進行速度は比較的緩慢で、自覚症状のないまま進行してしまう場合が多いものです。
歯周病の発症は、主たる原因である歯周病関連菌の質と量、全身との生体防御反応などの生活習慣が関与しています。また、歯の喪失に伴う、咬合の破綻がさらなる歯周炎の進行を惹起します。
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