変色歯の歯質を削らずに漂白剤を用いて変色した歯を脱色し白くする治療方法のことです。変色の原因、歯の状態、歯肉の状態、修復物、肌の色を考慮した上で選択される必要があります。
歯の変色は、むし歯によるもの、増齢に伴う黄ばみ、幼児期のテトラサイクリンの服用などの内因性の他に、外因性としてワイン、タバコ、茶渋などの色素沈着が考えられます。
漂白法のうち、生活歯に対し、エナメル質の表面から漂白剤を作用させ、変色歯の審美性を改善しようとする方法を、バイタルブリーチと言います。
バイタルブリーチは、診療室で行うオフィスブリーチと、歯科医師の管理下で患者さんがご自宅などで夜間に装置を口腔内に装着することにより漂白を行うホームブリーチの２つに大別されます。
失活歯では、歯の内側から漂白剤を作用させるウォーキングブリーチ法が行われます。この方法はペースト状の漂白剤を髄室内に填塞し数日間おくことで、比較的、安全にかつ効果が現れやすくなっています。
漂白法は歯質保存性に優れた方法ですが、漂白効果において個人差や限界があり、多少の後戻りや一過性の知覚過敏を生じることがあります。またアマルガムなどの金属イオンの沈着による変色場合は、漂白効果は期待できません。